Enfance
1947
Naissance de Paul Auster, le 3 février, à Newark, dans le New Jersey. Il est le premier enfant de Samuel Auster et de Queenie Bogat.
On trouve dans son arbre généalogique un parent éloigné qui fut maire de Jérusalem entre 1948 et 1951. Du côté du père, des grands-parents d’Europe centrale, de Stanislav, en Galicie. Du côté de la mère, une grand-mère née à Minsk et un grand-père juif polonais arrivé à Toronto alors qu’il était enfant.
1950
Naissance, le 12 novembre 1950, de sa sœur Janet. Paul Auster grandit dans les banlieues de Newark, à environ une trentaine de kilomètres au sud-ouest de New York : à Easth Orange puis à Maplewood où il va au lycée. Il découvre New York vers cinq ans, en se mettant à la fenêtre de l’appartement que ses grands-parents occupent au 240, Central Park South, et qui donne sur Columbus Circle. Le base-ball fait désormais partie de sa vie, mais il lui faudra attendre encore quelques années avant de pouvoir intégrer une équipe.
1953
Il découvre la statue de la Liberté, au cours de l’été, lors d’une visite mémorable avec sa mère. Cet épisode sera raconté dans Léviathan.
En 1955, à la fin d’un match opposant les Giants aux Milwaukee Braves, il tombe sur son idole Willie Mays « Says Hey Kid », qui veut bien lui signer un autographe, mais personne n’a de stylo ! « Je ne voulais pas pleurer, mais les larmes se mirent à m’inonder les joues » (Pourquoi écrire ?). Depuis, Auster a toujours un crayon sur lui, « et je dis volontiers à mes enfants, c’est comme ça que je suis devenu écrivain. »
1957
Découverte fondamentale de la bibliothèque d’un oncle, Allen Mandelbaum, qui avait traduit Virgile et Homère en anglais : « Ce fut ma première bibliothèque. Sans ces ouvrages, je ne serais peut-être pas devenu écrivain. »
1959
Commence à écrire « des poèmes et des petits récits stupides. J’aimais beaucoup lire, et l’idée d’être écrivain m’a très vite fasciné. »